Spadkodawca za swojego życia może sam rozrządzić swoim majątkiem. W tym celu może sporządzić testament, w którym wskaże komu i w jakich częściach przypadnie jego majątek. W testamencie spadkodawca oprócz dyspozycji majątkowych może zawierać także postanowienia o charakterze niemajątkowym, takie jak niektóre polecenia czy też ustanowienie wykonawcy testamentu.

Spadkodawcy przysługuje tzw. swoboda testowania co oznacza, że może on dowolnie w granicach prawa rozdysponować swoim majątkiem w testamencie. Do czasu wejścia w życie noweli do kodeksu cywilnego z dnia 28 lipca 1990 r. prawo przewidywało zawężenie kręgu spadkobierców testamentowych gospodarstwa rolnego, jednakże powyższa nowela uchyliła przepisy ograniczające dziedziczenie gospodarstw rolnych na podstawie testamentu.

Sporządzając testament należy pamiętać, że może on zawierać rozrządzenia tylko jednego spadkodawcy. Tym samym nie będzie ważnym testament, w którym więcej niż jedna osoba zawarła swoją ostatnią wolę. Powyższe nie ma zastosowania do testamentu ustnego oraz do pisma stwierdzającego treść takiego testamentu.